Mastantuono: “Jeg vil vise min bedste version i de afgørende måneder”

Franco Mastantuono blev et naturligt omdrejningspunkt i mixed zone efter Real Madrids sejr over Monaco i Champions League. Med bemærkelsesværdig modenhed – trods sine blot 18 år – satte den argentinske midtbanespiller ord på kampen, sæsonens forløb og sin egen rolle i et Real Madrid, der fortsat søger den rette kurs.

Hver eneste udtalelse fra Mastantuono afslørede en rolig, reflekteret og målrettet tilgang, som allerede nu tegner konturerne af en spiller med lederevner.

Glæde over sejren og målet

– “Ja, som du siger, er jeg meget glad for målet og for, at holdet viste den personlighed, vi havde brug for. Og selvfølgelig er jeg meget glad for, at vi er kvalificeret blandt de otte bedste,” sagde han.

En sæson under udvikling

Sæsonen har været en smule atypisk for Mastantuono, som begyndte med en vigtig rolle under Xabi Alonso.

– “Men sæsonen er ikke slut endnu – der mangler stadig seks måneder,” mindede han nøgternt om.

Om sin svingende indflydelse på holdet lød vurderingen:

– “Jeg har spillet mange kampe, cirka halvdelen af dem. For en 18-årig, der kommer hertil og spiller så meget, synes jeg faktisk, det er en del. Jeg har ikke haft mine bedste første seks måneder – langt fra det niveau, jeg ved, jeg kan nå – men alt tjener som læring.”

Han ser fremad med stor beslutsomhed:

– “De næste seks måneder bliver de mest afgørende, og jeg vil gå efter at vise min bedste version.”

Arbejde og støtte i svære perioder

På spørgsmålet om, hvordan han har håndteret modgangen, svarede han klart:

– “Ved at arbejde, arbejde og arbejde. Jeg støtter mig meget til mine holdkammerater og til de mennesker, der er omkring mig. Jeg har en meget stærk og kærlig inderkreds, og det gør mig glad.”

– “Fodbold er sådan, at nogle gange går det godt, andre gange skidt. Jeg giver alt for, at tingene skal lykkes, men nogle gange gør de ikke. Det var ikke mine bedste kampe eller måneder, men jeg ved, at en bedre version af mig er på vej – gennem arbejde og selvtillid.”

Mål med højrebenet

Mastantuono scorede med sit mindre stærke ben, hvilket også vakte opsigt.

– “Jeg har scoret før med højre, men det er rigtigt, at det er mit svagere ben. Heldigvis gik den ind i dag, og jeg er glad for at kunne hjælpe holdet.”

Ros til Vinícius og Bellingham

Argentineren fremhævede især glæden over at se sine holdkammerater blomstre.

– “Noget af det, der gjorde mig mest glad i aften, var at se Vini sådan – og Jude. Det er mennesker, jeg holder meget af, og som kommer til at hjælpe os enormt i jagten på de store mål, vi har foran os.”

– “Når Vinícius er i det humør, er han umulig at forsvare imod.”

Målet gav ny selvtillid

– “Målet betød meget for min selvtillid. Jeg havde spillet flere kampe uden at være på banen, og det er aldrig rart for en spiller. Jeg havde en anden rolle, som jeg forsøgte at udfylde bedst muligt, men målet i dag hjalp mig med at slippe spændingerne og frigøre hovedet.”

Forsvar for Bellingham

Mastantuono tog også sin ven Jude Bellingham i forsvar efter debatten om englænderens jubelscene.

– “Der bliver sagt mange hårde ting. Jude er en person, der arbejder ekstremt hårdt – han er i Valdebebas fra morgen til aften. Det er grimt, når folk angriber ens ego.”

– “Han har et kæmpe hjerte og lever for Real Madrid. Nogle ting er uretfærdige, og det gør ondt, men hans personlighed er det, der gør ham til den spiller, han er.”

Kritik som en del af eliten

Til sidst forholdt Mastantuono sig til de hårde vurderinger, han selv har været udsat for.

– “Jeg har både haft held og uheld med opmærksomhed siden jeg var barn. Nogle sagde, at jeg var den nye Messi, andre at jeg var Real Madrids værste køb.”

– “Jeg tror ikke, jeg er Messi – og jeg bliver det aldrig – men jeg tror heller ikke, jeg er det værste køb. Jeg arbejder for at blive den bedste version af mig selv. Kritik med ond hensigt gør ondt, men vi er i fodboldens elite, og sådan er vilkårene.”