AS: Saudi-Arabien vil dominere sommerens transfervindue: Salah, Vinícius og Casemiro på ønskelisten
Saudi-Arabien lover at blive en af hovedaktørerne på det kommende sommertransfervindue. Ifølge oplysninger, som AS har fået bekræftet, er landets statslige investeringsfond, Public Investment Fund (PIF), klar til igen at gå offensivt til værks med tre helt klare navne øverst på ønskelisten: Vinícius Junior, Mohamed Salah og Casemiro.
Målet er tydeligt: Den saudiarabiske regering vil give ligaen et markant løft og tage endnu et skridt mod at gøre den til en global topkonkurrence.
Sommerrevolution i ligaen
Sammen med PIF planlægger ligaen en omfattende sommerrevolution. Mange spillere står foran kontraktudløb og ventes ikke at forlænge, hvilket skal give plads til nyt blod og højere sportsligt niveau. Selvom den første fase af det langsigtede projekt allerede betegnes som en succes, mener man, at vækstpotentialet fortsat er enormt.
De tre profiler, der nu igen er i spil, har været på radaren siden sidste sæson. Dengang gjorde Saudi-Arabien et første, men forgæves forsøg på at lokke dem til landet.
Vinícius og Salah – svære mål
I tilfældet Vinícius Junior var der kontakt til spillerens bagland via mellemmænd, dog uden at der blev fremsendt et konkret tilbud. Tendensen lige nu peger dog på, at brasilianeren forlænger sin kontrakt med Real Madrid.
For Mohamed Salah var meldingen sidste sommer et klart nej. Egypteren var overbevist om, at hans fremtid fortsat lå i Liverpool, og at han stadig havde meget fodbold i sig på Anfield. Situationen har dog ændret sig markant. Salah har for nylig givet offentligt udtryk for utilfredshed, og hans fremtid i klubben fremstår mere og mere usikker.
Casemiro tættest på Saudi-Arabien
Af de tre er det dog Casemiro, der aktuelt er tættest på et skifte til Golfen. Den brasilianske midtbanespiller har meddelt, at han forlader Manchester United, når hans kontrakt udløber ved sæsonens afslutning. Dermed er hans muligheder mange.
Allerede tidligere viste Al Ittihad interesse for Casemiro under Uniteds kriseperiode, og den mulighed begynder nu for alvor at tage form.
En ambitiøs og langsigtet plan
Meget har ændret sig – eller skal ændres – siden Saudi-Arabien for alvor trådte ind på den internationale fodboldscene for tre sæsoner siden. I den første bølge hentede ligaen store stjerner som Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, Sadio Mané, Neymar, N’Golo Kanté, Bono, Rúben Neves og Milinković-Savić. En blanding af profiler i deres bedste alder og etablerede superstjerner markerede første fase af et treårigt projekt.
I anden fase blev flere ældre spillere skibet ud for at give plads til unge talenter. Spillere som Marcos Leonardo, Gabriel Carvalho og Gabri Veiga blev symboler på den nye strategi – den såkaldte Sub-23-regel. Gennemsnitsalderen i ligaen er dermed faldet fra omkring 30 år i det første år til 24 år i denne sæson, og forventningen er, at den falder yderligere efter VM i 2026.
Blikket rettet mod VM 2034
På længere sigt er det store strategiske træk privatiseringen af de fem største klubber: Al Nassr, Al Hilal, Al Ittihad, Al Ahli og Al Ettifaq. Et skridt, der kan blive afgørende for ligaens udvikling frem mod VM i 2034.
Budskabet er klart: Saudi-Arabien vil være en stormagt i international fodbold – og sommerens transfervindue kan blive endnu et markant skridt på vejen.
