Jorge Valdano: “Real Madrid får tre meget krævende modstandere, men resten er på et lavere niveau”

Jorge Valdano har allerede dannet sig et første indtryk af Real Madrids muligheder i den kommende Champions League-sæson efter lodtrækningen til ligafasen. Den tidligere argentinske storspiller mener, at Real Madrid igen kan blive en af de store aktører i Europas fineste klubturnering, især fordi klubben har forstærket truppen markant hen over sommeren. Valdano vurderer samtidig, at lodtrækningen har givet José Mourinhos hold tre særdeles vanskelige modstandere, mens resten af kampene på papiret ser mere overkommelige ud.

“Kampene mod Arsenal, Inter og PSV bliver meget krævende, mens resten af modstanderne er på et lavere niveau,” vurderede Jorge Valdano efter at have fået kendskab til Real Madrids modstandere. Ud over de tre nævnte hold skal Real Madrid møde Roma, Leipzig, Shakhtar Donetsk, LASK og AEK Athen i ligafasen. Det betyder, at madrilenerne får nogle store europæiske prøver, men samtidig flere kampe, hvor de på papiret bør være klare favoritter.

Valdano ser dog ikke kun positivt på selve lodtrækningen. Han har også store forventninger til det nye Real Madrid, som han mener kan nå langt i Europa, hvis Mourinho formår at få holdets defensive organisation til at spille sammen med den enorme offensive kvalitet. “Det virker som om, Mourinho arbejder med orden og struktur, og hvis han formår at kombinere den orden med den power, holdet har fra midtbanen og frem, så bliver Real Madrid en stor aktør både i ligaen og i Champions League,” sagde argentineren.

Samtidig understregede Valdano, at det stadig er for tidligt at komme med en endelig dom over Mourinhos nye projekt. Holdet er fortsat under opbygning, og den portugisiske træner arbejder stadig på at finde den optimale balance. Ikke desto mindre er Valdano meget tilfreds med den trup, Real Madrid har samlet. “Det er lidt for tidligt at afsige en dom, men efter min mening er det en meget velafbalanceret trup. Real Madrids transfervindue har været godt i år,” forklarede han.

Især Bernardo Silvas ankomst har gjort indtryk på Valdano. Han mener, at portugiseren tilfører noget særligt til midtbanen og stadig er en spiller på meget højt niveau. “Bernardo på midtbanen er ikke en hvilken som helst spiller. Han er stadig en rigtig god spiller på et højt niveau,” sagde Valdano. Han fremhævede også behovet for at forstærke begge backs samt tilgangen af Yan Diomandé på højre side, hvor han ser et stort internationalt potentiale.

Når disse nye elementer kombineres med de spillere, Real Madrid allerede havde i truppen, mener Valdano, at resultatet bliver særdeles stærkt. Han peger blandt andre på Kylian Mbappé, Vinicius Junior, Jude Bellingham og Thibaut Courtois som spillere, der alle kan være med i toppen af kampen om Ballon d’Or. “Mellem det og det, Real Madrid allerede havde, Mbappé, Vinicius, Bellingham, Courtois … alle vil sandsynligvis være blandt kandidaterne til den kommende Ballon d’Or, får man et meget konkurrencedygtigt hold,” vurderede han.

Valdano var også fuld af lovord om Jude Bellingham, som efter sommerferien allerede har vist tegn på at være tilbage i topform. Englænderen spillede en fremtrædende rolle i sejren over Real Sociedad, og Valdano mener, at hans store bevægelsesfrihed er en af årsagerne til, at han kan være så afgørende. “Bellingham har et meget stort arbejdsområde, han nyder friheden til at bevæge sig, og han er en spektakulær spiller. På det niveau, vi så ham mod Real Sociedad, er han en ekstraordinær spiller. Ved VM fik han ladet batterierne op, og han er vendt tilbage med al sin energi,” sagde den tidligere Real Madrid-spiller.

Et af de store spørgsmål i Mourinhos nye Real Madrid bliver dog, hvordan midtbanen skal sættes sammen, når Aurélien Tchouaméni igen er fuldt til rådighed. Konkurrencen er enorm, eftersom Bellingham, Bernardo Silva, Arda Güler, Federico Valverde og Tchouaméni alle kæmper om pladserne på midtbanen. Valdano har svært ved at forestille sig en startopstilling uden Valverde, selv når Tchouaméni er klar igen.

“Jeg er ikke i stand til at se dette hold uden Valverde,” fastslog Valdano. Det er en markant melding, eftersom der allerede er blevet spekuleret i, om den uruguayanske midtbanespiller risikerer at miste sin plads i Mourinhos stærkeste opstilling på grund af den massive konkurrence. Valdano ser dog fortsat Valverde som en spiller, der har en vigtig rolle at spille i det nye projekt.

Samlet set er vurderingen fra Jorge Valdano klar. Real Madrid er stadig et hold i udvikling, men truppen er efter sommerens forandringer blevet markant mere konkurrencedygtig. Hvis Mourinho lykkes med at skabe den defensive orden, han allerede arbejder på, samtidig med at han får det maksimale ud af en offensiv med Mbappé, Vinicius og Bellingham, mener Valdano, at Real Madrid har alle forudsætninger for at blive en af Champions Leagues store hovedpersoner.

Lodtrækningen giver samtidig Mourinho og hans spillere en række interessante udfordringer. Arsenal, Inter og PSV bliver ifølge Valdano de hårdeste prøver, mens Roma, Leipzig, Shakhtar Donetsk, LASK og AEK Athen giver Real Madrid mulighed for at samle point og positionere sig stærkt i ligafasen. For Valdano er konklusionen derfor positiv: Det nye Real Madrid er endnu ikke færdigbygget, men fundamentet er stærkt nok til, at klubben allerede nu kan drømme om de afgørende kampe i Europas største klubturnering.