Gabri Valero imponerer og sætter kursen op mod Castilla

Real Madrids unge kantspiller Gabri Valero har for alvor gjort opmærksom på sig selv efter en spektakulær præstation i Copa de Campeones-finalen mod FC Barcelona. Den 18-årige offensivspiller leverede både mål og assist i en kamp, hvor flere tunge profiler fra det spanske fodboldforbund overværede opgøret fra tribunen, blandt andre Luis de la Fuente.

Ifølge spanske medier gjorde Valero et så stærkt indtryk, at døren til det spanske U19-landshold nu står markant mere åben. Kantspilleren har endnu ikke debuteret for ungdomslandsholdet, men hans præstation i den afgørende fase af sæsonen har ændret billedet omkring ham. Hans store mål er at komme med til U19-EM, som starter i slutningen af juni.

I semifinalen og finalen viste Valero langt mere end bare tekniske driblinger. Han leverede variation i sit spil, arbejdede defensivt og demonstrerede modenhed i store øjeblikke. Det var hans sjette mål og 16. assist i sæsonen.

Internt i Real Madrid har klubben længe betragtet Valero som et ekstraordinært talent. Fokus har dog været på at gøre ham mere stabil og mere afgørende i kampene, ikke kun spektakulær. Konkurrencen på kanterne i klubbens akademi er samtidig enorm. Spillere som Yáñez, Ciria og Adri Pérez har alle været stærke profiler gennem sæsonen, men Valero har gradvist spillet sig frem i hierarkiet. Han var blandt nøglespillerne bag klubbens triumfer i ungdomsturneringerne og har været med til at sikre både ligatitel og succes i Youth League.

Næste skridt ser ud til at blive Real Madrid Castilla, hvor klubben forventer at integrere ham i løbet af den kommende sæson. Han har endnu ikke debuteret for reserveholdet, men tilliden til ham internt er meget stor. Det understreges også af, at klubben allerede i december sikrede ham en ny kontrakt og har arbejdet tålmodigt med hans udvikling frem for at presse ham for hurtigt frem.