Real Madrids kvindehold har allerede rettet fokus mod sæsonens første store opgave. Onsdag venter Ajax i Champions League-kvalifikationen, og inden det europæiske eventyr for alvor begynder, har Linda Caicedo sat ord på forventningerne til den nye sæson.

Den colombianske stjerne forventer en svær opgave mod Ajax, men tror på, at Real Madrid kan sikre sig videre avancement.

“Ajax bliver en svær modstander, og i Champions League er pulsen helt oppe. Vi skal udnytte den ekstra erfaring, vi har, være intelligente, og med den motivation, vi har, skal vi nok gå videre,” siger Caicedo.

Det bliver samtidig en sæson, hvor Caicedo forventes at få en endnu større rolle på holdet. Hun går nu ind i sin femte sæson i den hvide trøje og er blevet udnævnt til en af holdets kaptajner.

“Jeg føler en stor stolthed og glæde. Jeg er stadig ung og lærer stadig af både de yngre og de ældre spillere. Jeg vil forsøge at hjælpe med den erfaring, jeg har, og jeg er glad for at have fået det ekstra ansvar.”

Real Madrid har gennemgået flere ændringer i truppen, men Caicedo ser ikke holdets unge alder som en svaghed.

“Vi er et forholdsvis ungt hold med mange nye spillere, men der er utrolig meget kvalitet. Vi vil gerne lære hinanden at kende – ikke kun på banen, men også uden for banen. Der er en god stemning og harmoni i truppen. Når man har kvalitet og gode mennesker omkring sig, flyder tingene bedre.”

Onsdag den 26. august klokken 20.00 venter Ajax i sæsonens første Champions League-opgave. Ifølge Caicedo har holdet allerede den nødvendige erfaring til at håndtere presset.

“Holdet er ungt, men vi har allerede erfaring fra denne fase af Champions League.”

Optakten har generelt været positiv med fire sejre og blot ét nederlag i preseason – mod Sevilla. For Caicedo har det været en intens periode med masser af arbejde.

“Det har været en ret intens måned med meget arbejde, både i fitnesscentret og på banen, hvor vi samtidig har nydt tiden sammen som hold. Nu handler det om at få lidt mere energi, blive endnu mere sammentømrede og lære hinanden bedre at kende, så vi kan få den bedst mulige start i Champions League og i resten af sæsonen.”

Det helt store mål er fortsat det første trofæ i Real Madrids kvindeholds historie. Klubben har investeret massivt i holdet, men det eftertragtede trofæ er fortsat udeblevet.

Caicedo er dog overbevist om, at dagen kommer.

“Vi drømmer alle om at vinde det første trofæ. Den dag det sker, bliver det uforglemmeligt. Det er det, vi ønsker i denne sæson, og vi skal vise det allerede fra den første kamp. Det kræver, at vi arbejder hver eneste dag, til hver træning og i hver kamp, og jeg ved, at det kommer.”

Personligt har Caicedo også ambitioner om at tage endnu et skridt fremad.

“Jeg håber at tage et stort individuelt skridt fremad – både med målene og ved at være mere til stede for holdet. Jeg kan hjælpe meget, og der er ingen tvivl om, at vi skal starte stærkt fra første kamp. Jeg vil forbedre mig lidt efter lidt og tage det skridt, som jeg virkelig ønsker.”

Real Madrids kvindehold har i dag forstærket midtbanen, idet man har hentet den 26-årige italiener Arianna Caruso fra Bayern München. I Real Madrid får hun en kontrakt på fire år frem til 2030.

Caruso nåede at vinde to tyske mesterskaber, to pokaltitler og to tyske Super Cups i løbet af sit halvanden år hos Bayern. Før det var hun otte år hos Juventus fra 2017 til 2025.

Caruso har spillet 60 kampe for det italienske landshold.

Real Madrid bliver en af hovedattraktionerne ved en international U20-turnering for kvindefodbold i São Paulo i september. Det spanske storklubhold rejser til Brasilien for at deltage i en turnering, der både skal give de unge spillere international erfaring og være med til at sætte yderligere fokus på udviklingen af kvindefodbolden.

Turneringen bliver spillet den 23. og 26. september på Estádio Canindé og samler fire hold: Real Madrid, Flamengo, São Paulo og Paraguays U20-landshold. Der er gratis adgang til kampene, og arrangementet bliver samtidig kombineret med aktiviteter omkring talentudvikling og uddannelse inden for kvindefodbolden.

Real Madrid møder São Paulo i semifinalen den 23. september klokken 19.30 lokal tid. Den anden semifinale spilles tidligere samme dag, hvor Flamengo møder Paraguays landshold klokken 16.00. To dage senere vender holdene tilbage til Canindé. Taberne mødes klokken 16.00 i kampen om tredjepladsen, mens semifinalevinderne spiller finalen klokken 19.30.

Turneringen arrangeres af projektet Estrelas, som arbejder med udvikling af unge kvindelige fodboldspillere mellem ni og 17 år. Projektet kombinerer talentudvælgelse, træning og samarbejde med ungdomsafdelinger hos større klubber og ønsker samtidig at skabe forbindelser mellem forskellige fodboldkulturer.

For Real Madrid bliver turen endnu et eksempel på klubbens voksende fokus på den kvindelige talentudvikling. La Fábrica har i de seneste år fået større betydning, og flere unge spillere er begyndt at presse sig på omkring førsteholdet. Samtidig har ungdomsholdene opnået stærke resultater, hvilket har gjort klubbens akademi til en stadig vigtigere del af den samlede sportslige strategi.

Men turen til Brasilien handler ikke kun om kampene.

Den 24. september skal de fire deltagende hold deltage i forskellige træningssessioner og såkaldte clinics, hvor spillere og medlemmer af trænerstabene kan udveksle erfaringer og arbejde med forskellige metoder inden for talentudvikling i kvindefodbolden.

Dagen efter, den 25. september, afholdes det internationale Estrelas Summit. Her samles repræsentanter fra klubberne og landsholdene, spillere, eksperter og andre personer fra fodboldverdenen for at diskutere udviklingen af kvindefodbolden og ikke mindst arbejdet med unge talenter.

Arrangørerne forventer omkring 100 deltagere fra klubber og organisationer i flere forskellige lande. Målet er at skabe et forum, hvor internationale erfaringer kan møde de initiativer, der allerede eksisterer i brasiliansk kvindefodbold.

“Det er en vigtig mulighed for udveksling og læring,” lyder budskabet fra arrangørerne, som ønsker at kombinere konkurrence på højt niveau med fokus på uddannelse, beskyttelse og udvikling af den næste generation af kvindelige fodboldspillere.

For Real Madrid bliver det samtidig en interessant international test for klubbens unge spillere. Modstandere som Flamengo, São Paulo og Paraguays U20-landshold giver en helt anden type udfordring end den daglige konkurrence i Spanien, og turneringen kan derfor blive værdifuld for spillere, der forsøger at tage næste skridt mod seniorfodbolden.

Turneringen bliver desuden sendt på den brasilianske kanal Xsports, hvilket giver Real Madrids kvindelige ungdomsprojekt yderligere international eksponering.

Real Madrid går dermed ind i en turnering, hvor resultatet naturligvis betyder noget, men hvor det større mål er endnu tydeligere: at give unge spillere international erfaring og samtidig være med til at udvikle kvindefodbolden på tværs af landegrænser.

En ny generation af Modrić-familien er på vej ind på Real Madrids træningsbaner. 13-årige Ema Modrić er blevet en del af Real Madrids kvindelige ungdomsakademi og er allerede begyndt at træne i Valdebebas. Dermed følger hun i fodsporene på sin far, Luka Modrić, som gennem mere end et årti blev en af de største midtbanespillere i klubbens historie.

Ema Modrić er født i Madrid i april 2013 og har allerede erfaring fra flere stærke ungdomsmiljøer. Senest har hun spillet i AC Milans ungdomsafdeling, men nu vender hun tilbage til Madrid for at fortsætte sin udvikling i Real Madrids akademi. Hun tilslutter sig klubbens Cadete-hold, som er det tredje trin i Real Madrids kvindelige ungdomssystem.

Holdet begyndte preseason tirsdag med den første træning på Campo 10 i Ciudad Real Madrid. Træningen bestod blandt andet af mobilitetsøvelser, pasningsøvelser og arbejde med boldbesiddelse, og Ema var blandt de unge spillere, der tog hul på den nye sæson i den hvide trøje.

Holdet skal i den kommende sæson spille i Primera División Autonómica Cadete de la Comunidad de Madrid. Héctor Bueno står i spidsen for holdet efter tidligere at have været assistenttræner i kategorien siden 2022. Estefanía López bliver hans assistent, mens Luis Palomeque er fysisk træner og Antonio Marín står for målmandstræningen.

For Ema er skiftet til Real Madrid dog ikke første møde med fodboldmiljøet i Madrid. Hun har tidligere spillet for Madrid CFF, hvor hun var en del af klubbens ungdomsafdeling og nåede at spille på Alevín-niveau.

Det skyldes blandt andet, at Real Madrid først har sit eget kvindelige akademi fra Cadete-niveauet og opefter. Derfor måtte Ema begynde sin ungdomskarriere hos Madrid CFF, inden hun nu kunne tage skridtet videre til sin fars tidligere klub.

Ema har samtidig haft Real Madrid tæt på sig gennem hele sin opvækst. Hun blev født i den spanske hovedstad, mens Luka Modrić stadig var en central del af Real Madrid, og hun har oplevet mange af klubbens store triumfer på nært hold. Det har gennem årene været almindeligt at se hende på Estadio Bernabéus græs sammen med sine søskende i forbindelse med klubbens mesterskabs- og titeltriumfer.

Nu får hun mulighed for selv at repræsentere Real Madrid på banen.

Hun er langt fra den første datter af en tidligere Real Madrid-stjerne, der har fundet vej til klubbens kvindelige akademi. María González, datter af Raúl González, har allerede etableret sig i ungdomssystemet og spiller nu på Juvenil-holdet. Hun havde sidste sæson en særdeles imponerende målproduktion med hele 47 scoringer.

Også Manuela da Silva, datter af den brasilianske Real Madrid-legende Roberto Carlos, har tidligere spillet for klubbens Cadete-hold.

Der tegner sig dermed et interessant mønster i Real Madrids kvindelige akademi. Hvor klubbens historie i mange år primært blev skrevet af sønnerne af tidligere stjerner, er døtrene nu begyndt at skabe deres egne historier i den hvide trøje.

For Ema Modrić er sammenligningen med sin far naturligvis uundgåelig, men hendes egen fodboldrejse er først lige begyndt. Nu skal hun forsøge at udvikle sig i La Fábrica og finde sin egen plads i Real Madrid, denne gang som spiller og ikke som datter af en klublegende.