Mourinho inden Valencia-kamp: Jeg vil aldrig skade holdet for at gavne en spiller

José Mourinho forventer en vanskelig opgave, når Real Madrid lørdag aften gæster Valencia på Mestalla. På pressemødet inden opgøret understregede portugiseren, at holdet skal være på højeste niveau for at fortsætte den gode stime, og han kom samtidig ind på blandt andet Federico Valverde, Vinícius Júnior og Cristiano Ronaldos fremtid.

Real Madrid møder Valencia i 12. spillerunde af La Liga lørdag klokken 21.00, og Mourinho er bevidst om, at holdet står over for en krævende opgave efter Champions League-kampen mod AEK Athen.

- Jeg synes, holdet har det godt. Vi kom hjem fra Athen klokken tre om natten, men blev på træningsanlægget. Ingen spillere tog hjem, så vi kunne få et par ekstra timers søvn. Spillernes tilbagemeldinger er positive. Det bliver naturligvis svært, men vi skal ikke dramatisere situationen. Vi er klar i morgen, sagde Mourinho.

Han fremhævede samtidig Valencia som en stor klub og advarede mod modstanderens træner.

- Jeg betragter Valencia som en stor klub. Det er en af de sværeste kampe i hele ligaen. De har en meget vanskelig modstander i en træner med stor erfaring, som ved præcis, hvad han vil med sine hold. Vi skal være på toppen for at vinde. Vi tænker ikke på vores syv sejre i træk, heraf fem i ligaen. Fokus er udelukkende på morgendagens kamp.

Mourinho blev også spurgt til Cristiano Ronaldos beslutning om at stoppe på det portugisiske landshold. Her ønskede han ikke at gå nærmere ind i beslutningen.

- Jeg vil ikke vurdere det. Man skal respektere hans beslutning. Det er ikke afslutningen på hans karriere, for dem, der kender ham, ved, at han stadig har mål, han vil nå. Jeg håber bare, at hans sidste kamp som professionel bliver på en anden dag end i går. Om jeg kan se ham som træner? Det er for tidligt at kommentere, når han stadig er aktiv spiller.

Om Federico Valverde havde Mourinho kun rosende ord. Portugiseren understregede, at uruguayaneren er et forbillede for resten af truppen.

- Jeg kan ikke sammenligne ham med sidste sæson, for jeg kendte ham ikke dengang. Siden vi begyndte at arbejde sammen, har jeg oplevet en fremragende fyr. Han er professionel, ydmyg og en god holdkammerat. Han er et godt eksempel for alle. Ansvaret som anfører for Real Madrid betyder meget, og det skal det også gøre. Det er ikke nogen let opgave at være anfører i denne klub.

Med hensyn til spillernes belastning forklarede Mourinho, at han allerede havde fordelt spilletiden i kampen mod AEK Athen. Han forventer samtidig ændringer i forsvaret.

- Jeg skiftede nogle spillere mod AEK. Militão og Rüdiger spillede begge en fremragende kamp, men det er nemt at forstå, at Konaté og Huijsen spiller i morgen. Jeg har fordelt minutterne mellem de spillere, hvor det har været muligt.

Han glædede sig desuden over, at kampen spilles lørdag, så landsholdsspillerne får søndagen fri til at tilbringe tid med familien inden landsholdssamlingen.

Mourinho blev naturligvis også spurgt til weekendens opgør mellem Atlético Madrid og Barcelona. Her var portugiseren ganske kontant.

- Jeg ville gerne have, at begge tabte. Det er desværre ikke muligt. Det er meget enkelt for mig, for mindst ét hold mister point. I sidste uge vandt vi alle vores kampe, men denne weekend ved vi, at et af holdene eller måske begge mister point. Helt ærligt er jeg ligeglad.

Vinícius Júnior var også et naturligt emne på pressemødet. Mourinho understregede, at holdets interesser altid kommer før den enkelte spiller, men at han vil gøre alt for at få brasilianeren tilbage på sit bedste niveau.

- For mig er holdet det vigtigste. Jeg vil aldrig bevidst skade holdet for at gavne en enkelt spiller. Når vi er tilbage i en normal situation, hvor Vini Jr. er til rådighed, vil jeg håndtere situationen. Holdet skal tænke kamp for kamp, men som træner er jeg nødt til at se på de kommende kampe og hele kampprogrammet.

Mourinho forklarede, at kampen mod AEK Athen også var en mulighed for at give Vinícius spilletid og samtidig spare blandt andre Arda Güler, der havde haft mindre problemer.

- En træner skal gøre alt for at få sine spillere op på deres højeste niveau. Det kræver forskellige strategier, både spillemæssigt og i den personlige håndtering. Man skal altid tro på spillerens reelle potentiale. En dårlig spiller bliver ikke god, uanset hvor meget man forsøger at forbedre ham. En god spiller kan have dårlige perioder, men døren står altid åben for, at han kan finde tilbage til sit normale niveau.

Mourinho mente samtidig, at Vinícius' præstation mod AEK Athen var ganske fornuftig.

- Hvis det ikke havde været Vini Jr., men en almindelig spiller, ville vi alle have sagt, at han spillede en god kamp. Ikke en fantastisk kamp, for holdet spillede heller ikke fantastisk. Vi forventer altid den Vinícius, der sendte mig ud af Champions League, og den spiller findes stadig. Vi skal fortsætte arbejdet med forskellige strategier på alle niveauer. Holdkammeraternes venskab og opbakning er også vigtigt. Når jeg vælger, hvem der skal spille, kommer holdet altid før individet.

Real Madrid går efter Valencia-opgøret ind i en landsholdspause, men det er ikke noget, der bekymrer Mourinho. Hans fokus er rettet mod lørdagens modstander.

- Jeg er bekymret for kampen i morgen – i overført betydning. Det er kampens sværhedsgrad, der optager mig. Landsholdene ser jeg ikke som et problem. Trænerne skal respektere spillerne, deres spilletid og beskytte dem mod mulige skader. Jeg er ikke bekymret over, at en spiller får æren af at repræsentere sit land. Min bekymring er Valencia. De er friske, har haft hele ugen til at forberede sig og har en træner, der ikke er optaget af, om holdet spiller fantastisk fodbold, men af at vinde kampen på enhver mulig måde. Det bliver en meget svær opgave.

Afslutningsvis forholdt Mourinho sig til holdets aktuelle spillemæssige udvikling. Selvom han anerkender de positive sider ved at vende kampe, vil han gerne se et mere stabilt Real Madrid fra første fløjt.

- Det er bedre ikke at skulle vende kampe. Det er bedre at gøre som i Santander, hvor vi vandt 3-0 og kunne have ført med fire eller fem mål ved pausen.

Portugiseren pegede på, at comebacks vidner om både tro, sammenhold, kvalitet og en stærk bænk, men at der også er en bagside.

- Det viser troen på hinanden, gruppens sammenhold, viljen til at tage risici, kvaliteten på bænken og forståelsen for, hvilken trøje man repræsenterer. Men der er også en negativ side. Vi skal arbejde på at blive mere stabile og få flere kampe, hvor vi kommer godt fra start, som vi gjorde i Santander og i stort set alle vores hjemmekampe. Der er stadig meget at arbejde med.