Franco Mastantuono følger i Raúls fodspor

Franco Mastantuono har gjort et så markant indtryk i Real Madrid, at man næsten skulle tro, han havde spillet i klubben i årevis.

Den 18-årige argentiner har på rekordtid sprunget enhver form for tilpasningsfase over og er gået direkte ind i Xabi Alonsos startopstilling. Siden sin ankomst har han startet inde i seks ud af otte La Liga-kampe, hvilket er usædvanligt for en spiller i hans alder – og slet ikke normalt i en klub som Real Madrid.

Han har endda allerede skrevet sig ind i klubbens historiebøger. Da han tidligere på sæsonen scorede sit første mål, blev han den fjerde yngste målscorer i Real Madrids historie. Kun Endrick, Raúl og Alberto Rivera har scoret i en yngre alder.

Mastantuonos hurtige gennembrud står i skarp kontrast til andre unge stjerners vej ind på Real Madrids førstehold. Vinicius Junior og Rodrygo skulle begge igennem en tilvendingsperiode i Castilla, inden de for alvor fik chancen. Arda Güler blev bremset af skader i sin første sæson, men Mastantuono har fra dag ét været en fast mand i startopstillingen.

På mange måder minder hans udvikling om Raúl González, der også debuterede som teenager og nærmest øjeblikkeligt blev en del af den faste startopstilling. Ingen er i tvivl om, hvordan det siden gik med en af de største spillere i klubbens historie.

Xabi Alonso ser allerede den unge argentiner som en nøglespiller. Det er også derfor, klubben har valgt, at han ikke skal deltage i U20-VM i Chile.

Der er stadig lang vej endnu, men alt tyder på, at Real Madrid har fået fingrene i endnu et af de helt store talenter.