Sergio Mestre er stille og roligt ved at spille sig ind som et af de mest interessante navne i Real Madrids målmandsafdeling. Den 21-årige keeper har i de seneste måneder været en afgørende figur for Castilla, og i Valdebebas begynder man for alvor at se ham som en seriøs kandidat til fremtiden.

Vejen dertil har dog været alt andet end enkel. Mestre har hele sæsonen levet det klassiske liv som tredjevalgsmålmand. Den rolle, hvor man træner dagligt med verdensklassespillere, sidder på bænken til store kampe og bliver en del af rutinerne, men næsten aldrig spiller. Et slags professionelt fodboldlimbo, hvor man enten udvikler mental styrke eller langsomt mister hovedet. Real Madrid foretrækker naturligvis version nummer ét.

Da Courtois blev skadet, rykkede Fran González tættere på førsteholdet som reserve for Lunin. Det åbnede døren i Castilla, og Mestre har grebet chancen med begge handsker.

Han har nu spillet otte kampe i træk for filialholdet og kun lukket otte mål ind i den periode. Samtidig er Castilla kravlet op på playoff-pladserne i Primera RFEF og står desuden i finalen i Premier League International Cup. Mestre har været en central årsag til begge dele.

Særligt kampene mod Talavera og Unionistas fremhæves som afgørende præstationer, hvor hans redninger direkte sikrede point. Det mest interessante er måske hans mentale udvikling. Tidligere på sæsonen kostede en misforståelse mellem Mestre og forsvarsspilleren Lamini et mål mod Barakaldo. Den slags fejl kan ødelægge unge keepere mentalt, især i Real Madrid, hvor presset er højt selv på reserveholdsniveau. Men i stedet for at knække virker Mestre nærmest blevet bedre bagefter.

I Valdebebas beskrives han som ekstremt professionel. Han følger en streng kostplan, træner konstant og har flere gange sovet på klubbens anlæg for at kunne kombinere træning med førsteholdet og Castilla uden logistiske problemer. Den slags bliver bemærket internt.

Hans baggrund gør også historien interessant. Mestre kom oprindeligt fra Atlético Madrids ungdomssystem, hvor han tilbragte tolv år. Han nåede endda at blive udtaget til Diego Simeones trup flere gange, men manglende tillid fra ungdomstrænerne bremsede hans udvikling. Efter lange perioder uden spilletid begyndte klubber som Brentford og Watford at vise interesse, før Real Madrid til sidst hentede ham i 2024. Nu står han muligvis foran sit store gennembrud.

Fremtiden i Castillas mål er stadig usikker. Fran González kan ende med at tage næste skridt væk fra klubben, mens unge Javi Navarro også banker på døren. Samtidig afhænger meget af, om Castilla rykker op.

César Palacios imponerer på Real Madrid Castilla og har fået minutter på førsteholdet. Han er Real Madrid Castillas topscorer med 13 mål og fire assists. Det har vækket interesse hos flere europæiske klubber. Særligt er Athletic Bilbao begyndt at vise interesse for den unge spanier.

Da César Palacios er født i Pamplona, opfylder han Athletic Bilbaos filosofi om kun at hente spillere med tilknytning til baskerlandet. Den 21-årige offensive midtbanespiller har kontraktudløb til 2027, og derfor er der flere klubber, som gerne vil hente det unge talent. På trods af det vil Real Madrid ikke af med César Palacios, medmindre der kan laves en aftale om at beholde 50% af hans rettigheder ved et eventuelt salg.

Dette er ikke i fokus for César Palacios, som lige nu kæmper om at rykke op i den næstbedste spanske række med Real Madrid Castilla.

Fra mareridt start til succes

Da César Palacios blev udtaget til pre-season med førsteholdet i USA i sommeren 2024, var der stor glæde hos det unge talent. I en venskabskamp mod AC Milan erstattede César Palacios klubveteranen Luka Modric. Dog blev det hurtigt til et mareridt, da han blot efter syv minutter rev sit venstre korsbånd over. Knap to år senere smiler den 21-årige spanier igen.

César Palacios er en offensiv midtbanespiller, som skaber plads og hjælper i opbygningsspillet. Talentet suppleres med en god fysik, og derfor vurderes han som et af de største talenter på Castilla-holdet.

Real Madrid Castilla fortsætter den gode stime og i weekenden blev det til en sejr på 1-0 hjemme over Unionistas de Salamanca.

Det kunne dog være gået galt for Julián López de Lermas tropper allerede efter to minutters spil, da Pere pludselig var alene mod Sergio Mestre, som dog klarede forsøget i fin stil. Det blev udeholdets eneste rigtige chance i første halvleg, hvor Real Madrid Castilla kom frem til flere forsøg, blandt andet brændte Pol Fortuny fra tæt hold.

Anden halvleg blev mere jævnbyrdig og chancerig, men man skulle helt frem til 10 minutter før tid for at finde afgørelsen. Fortea blev sendt afsted på højrekanten og hans indlæg blev smart spillet videre af Alexis Ciria ind til en helt fri Jacobo Ortega, som let kunne sende bolden i mål.

Kort efter var Unionistas de Salamanca tæt på udligning, men Sergio Mestre kom igen i vejen for Artolas afslutning og så endte det altså med en sejr, der fastholder Real Madrid Castilla på fjerdepladsen med fem points ned til forfølgerne, som jagter en play off plads. Der resterer tre spillerunder.

Real Madrid Castilla: Mestre, Fortea, Joan Martínez, Valdepeñas, Diego Aguado, Cestero, Cristian David (Diego, 66’), Pol Fortuny (Lamini Fati, 89’), Yáñez (Bruno, 79’), Liberto (Alexis Ciria, 66’) og Rachad (Jacobo, 66’).

Ifølge flere spanske medier er Paris SG særdeles interesserede i at hente den 18-årige forsvarer Joan Martínez i Real Madrid.

Her gør han det overbevisende hos Castilla-mandskabet, men han har endnu ikke fået sit gennembrud på førsteholdet, som han ellers var tæt på at bryde igennem til for et par år siden, da han blev ramt af en korsbåndsskade på holdets tur til USA i forbindelse med forberedelserne til den nye sæson.

Siden har han kæmpet sig tilbage og det er ikke gået ubemærket hen hos Paris SG, som har været interesseret i ham gennem længere tid og klubbens sportslige vejleder, Luis Campos, har hentet masser informationer om den unge spiller.

En af informationerne kan være, at Joan Martínez i forbindelse med sin 18 års fødselsdag forlængede kontrakten med Real Madrid frem til 2029 og samtidig sikrede en frikøbsklausul på 150 millioner € og det betyder, at den franske storklub ikke slipper uden om en forhandling med Real Madrid, hvis man vil sikre spilleren på en kontrakt.