Der er opstået en reel kamp mellem Spanien og Colombia om et af de mest spændende unge talenter i Real Madrids ungdomsakademi: den 15-årige midtbanespiller Gorka Abascal.

Abascal, som sidste sommer blev hentet fra Athletic Club til Real Madrids ungdomsafdeling, har hurtigt gjort sig bemærket i klubbens Cadete A-hold. Han beskrives som en fysisk stærk og teknisk dygtig midtbanespiller med stort potentiale, og hans udvikling har allerede fået både Spanien og Colombia til at reagere aggressivt for at sikre hans internationale fremtid.

Spanien var først ude og udtog ham til U16-landsholdet i november sidste år, kort efter han fyldte 15. Her debuterede han mod USA. Men i februar udeblev han fra Spaniens næste samling, fordi han i stedet accepterede en indkaldelse fra Colombias U17-landshold til to træningskampe mod Brasilien.

Han debuterede som starter i den anden kamp mod brasilianerne, og Colombia ønskede efterfølgende at tage ham med til det sydamerikanske U17-mesterskab. Den plan blev dog stoppet af Real Madrid, som nægtede at frigive spilleren, da turneringen lå uden for FIFA-kalenderen. Klubben ønskede ikke at undvære en spiller, der havde været vigtig i Cadete A-holdets nylige mesterskabssæson.

Nu har Spanien reageret hurtigt for ikke at miste initiativet. Abascal er blevet udtaget igen til Spaniens U16-trup til en træningssamling i Los Ángeles de San Rafael i begyndelsen af maj. Indkaldelsen bliver i spanske medier tolket som et klart signal om, at det spanske forbund vil holde tæt kontakt til spilleren og forsøge at overbevise ham om at vælge Spanien permanent.

Der er dog endnu ingen endelig beslutning fra spilleren selv. Begge lande holder døren åben, og For Real Madrid er sagen også interessant strategisk. Klubben har de senere år investeret massivt i internationale ungdomstalenter, og når en spiller allerede som 15-årig tiltrækker så stor opmærksomhed fra to landshold, bliver det internt set som et tegn på ekstraordinært potentiale.

Bruno Iglesias har langt om længe fået lidt succes efter en lang periode med både skader og manglende spilletid. Midtbanespilleren fra Real Madrid Castilla har været en af holdets største profiler i Premier League International Cup, hvor han med afgørende mål og assists har spillet en central rolle i Castillas vej til finalen.

Den 22-årige offensivspiller har især markeret sig i de europæiske kampe, hvor han virker langt mere fri og selvsikker end i den hjemlige liga. I semifinalen mod GNK Dinamo Zagreb leverede han endnu en stærk præstation. Han lagde op til kampens første mål, ramte senere overliggeren i den forlængede spilletid og scorede kort efter det afgørende mål, som sendte Castilla videre til finalen.

Turneringen er blevet et vigtigt gennembrudsmoment for Bruno Iglesias i en sæson, der ellers har været præget af ustabilitet og skader. Han står nu noteret for tre mål og to assists i Premier League International Cup og er dermed Castillas mest scorende spiller i turneringen.

Bruno Iglesias blev i mange år betragtet som et af de største talenter i sin generation i Real Madrid, men hans udvikling gik i stå efter en vanskelig periode under Raúl González på Castilla-holdet. Han mistede spilletid, rykkede ned på klubbens C-hold og blev senere udlejet til Celta Fortuna i jagten på kontinuitet.

Vendepunktet kom efter en direkte samtale med Álvaro Arbeloa. Ifølge spanske medier fik træneren ham til at foretage en ærlig selvransagelse omkring sin udvikling og attitude. Siden da er hans rolle gradvist blevet større igen, selv om skader fortsat har skabt problemer. En skulderskade har blandt andet begrænset hans spilletid i Primera Federación, hvor han kun har fået 564 minutter fordelt over 20 kampe.

I Europa har historien dog været anderledes. Her har Bruno Iglesias igen vist det talent, som i sin tid gjorde ham til et af de mest spændende navne i akademiet i Valdebebas. For Castilla kommer hans formkurve på et vigtigt tidspunkt, mens spilleren selv går et afgørende transfervindue i møde denne sommer. I Madrid vurderes de kommende måneder som afgørende for hans fremtid i klubben.

Lørdag tog Castilla en vigtig sejr, da man på udebane slog oprykkerholdet Talavera med 2-1, efter man ellers var kommet bagud.

Der var kun gået ti minutter, da Talavera bragte sig foran, men så satte Castilla sig stille og roligt på kampen, og førsteholdsaktuelle Manuel Ángel var efter 16 minutter tæt på at udligne med et kraftfuldt spark fra kanten af feltet.

Man formåede dog ikke at blive rigtig farlige i første halvleg, men i anden halvleg blev der skruet op for tempo og intensitet, og her blev Pol Fortuny den store Castilla-helt. I det 52. minut udlignede ham på et afrettet skud fra kanten af feltet, og 17 minutter senere bragte han Castilla foran med 2-1 på oplæg fra Youth League-målscoreren Jacobo Ortega.

Dét resultat formåede man at køre i hus, og dermed ligger man nummer tre på playoff-pladserne, dog med hele 8 og 17 point op til nummer to og ét, samt med et væld af hold jagtende lige bagved, så der bliver spænding til det sidste.

Castillas hold: Mestre, Jiménez, J. Martínez, Valdepeñas, Serrano, Cestero (Cristian David, 75’), M. Ángel, Palacios (Fortea, 89’), Pol Fortuny (Fati, 89’), Liberto (Ciria, 60’), Rachad (Jacobo, 60’).

Real Madrid Juvenil A sikrede sig sin anden titel i UEFA Youth League efter en dramatisk finale på Stade de la Tuilière i Lausanne. Efter kampen var spillerne præget af eufori, stolthed og næsten uvirkelige følelser.

Javi Navarro – straffehelt igen
Finalens store helt blev Javi Navarro, der endnu en gang viste nerver af stål i straffesparkskonkurrencen – præcis som i semifinalen.

“Det, vi har gjort i dag, kan ikke forklares. Jeg tror det stadig ikke – det har været helt utroligt. Dagene her, semifinalen, finalen… det er helt vildt. Vi kæmpede, de udlignede, men alligevel fandt vi en måde at vinde på. Jeg ved ikke, hvad der sker med mig – det virker til, at jeg er god til straffespark. Det er nok intuition og en følelse,” sagde målmanden til Realmadrid TV.

Carlos Díez: “Vi har fortjent det”
Carlos Díez lagde vægt på holdets hårde arbejde gennem hele sæsonen:

“Efter alt det arbejde, vi har lagt i år, høster vi nu belønningen. Jeg er meget glad på mine holdkammeraters vegne – vi har virkelig fortjent det. Nu skal vi fejre det og nyde det.”

Han understregede samtidig de stærke følelser i truppen:

“Det er følelser, jeg aldrig har oplevet før. At dele det med holdkammerater, som jeg har spillet med i næsten 10 år, er noget helt særligt. Turneringen har ikke været vundet i lang tid, og nu har vi gjort det. Nu skal vi fejre det – men uden at glemme, hvad der venter.”

Jacobo: “Vi er europamestre”
Jacobo Ramón glædede sig over hele klubbens indsats:

“Jeg er utrolig glad på vegne af holdet, trænerstaben og alle i klubben, som hjælper os hver dag. Vi er blevet europamestre.”

Om sit mål sagde han:

“Det kom på instinkt – jeg afsluttede med hælen uden at tænke. En ubeskrivelig glæde. Det er det, den her klub kan i Europa – skabe noget helt særligt. Og i dag gjorde vi det.”

Diego Aguado: “Jeg mangler ord”
Diego Aguado havde svært ved at sætte ord på øjeblikket:

“Jeg er helt overvældet. Jeg har ingen ord til at beskrive det her. Alt det arbejde og den indsats gennem året har endelig båret frugt. Vi fortjente det virkelig. En generation, der har været sammen så længe… det er ubeskriveligt.”

Yáñez: “En af de lykkeligste dage i mit liv”
Daniel Yáñez satte ord på holdets mål fra starten:

“Det her er det, vi har jagtet fra dag ét. Vi fik at vide, at det her hold ville blive europamestre – og det er præcis, hvad vi er blevet. Skridt for skridt frem til i dag, som er en af de lykkeligste dage i mit liv.”